Melancong Ke Yunnan: Napahai Lake & Padang Rumput Yila: Lebih Kepada Pengalaman, Bukan Pemandangan (Part 12)

17 september 2025

Selepas meninggalkan Tea Horse Guesthouse, perjalanan kami diteruskan menuju ke Shangri-La. Perlahan-lahan, pemandangan di luar tingkap berubah. Kami semakin jauh daripada kawasan Lijiang dan semakin menghampiri tanah tinggi Shangri-La. Jalan raya membawa kami melalui kawasan pergunungan yang luas, padang rumput dan kampung-kampung kecil yang sesekali kelihatan di celah bukit. Kemudian, kami berhenti. Bukan di sebuah tempat pelancongan yang besar.

Bukan juga di tempat yang mempunyai bangunan cantik atau muzium untuk dilawati. Cuma sebuah kawasan lapang di tepi perjalanan. Dari luar tingkap bas kami sudah kelihatan warna merah yang cantik. Hamparan tumbuhan merah yang memenuhi padang di hadapan mata.

Kawasan ini dikenali sebagai Xiaozhongdian Flower Sea, sebuah kawasan padang rumput tanah tinggi yang memang terkenal di laluan menuju Shangri-La. Pada musim tertentu, kawasan ini dipenuhi pelbagai bunga dan tumbuhan liar. Pada musim luruh pula, tumbuhan yang dikenali sebagai langdu atau wolf's bane boleh berubah menjadi merah terang, sehingga seluruh padang kelihatan seperti diselaputi permaidani merah. Kami tak lama pun di sini sebenarnya. Lebih kurang 30 minit sahaja. Tujuan utamanya cari tandas dulu, kemudian ambil gambar. Tak ada jadual lawatan panjang. Tak ada aktiviti khas. Tak perlu berjalan jauh. Tapi kadang-kadang dalam perjalanan jauh, tempat seperti inilah yang menjadi kenangan.

Kami berjalan masuk sedikit ke kawasan tumbuhan merah itu. Di belakangnya berdiri bukit-bukit hijau yang luas, sementara langit pula dipenuhi awan kelabu putih. Dan di tengah-tengah pemandangan itu...

ada aku

Berdiri di celah-celah warna merah dan hijau, dengan bukit sebagai latar belakang. Kalau tengok gambar sahaja, memang nampak macam sesi fotografi yang dirancang khas. Padahal sebenarnya..."Singgah kejap je. Nak pergi tandas." 😂Itulah yang menarik tentang perjalanan ke Shangri-La. Banyak pemandangan cantik bukan datang dalam bentuk destinasi yang perlu kita cari satu-satu. Kadang-kadang ia muncul begitu sahaja di tepi jalan, lalu kita diberi masa setengah jam untuk menikmatinya sebelum perjalanan diteruskan.

Xiaozhongdian memang terkenal sebagai kawasan padang rumput tanah tinggi dan kawasan penternakan. Di sepanjang kawasan ini, pengunjung juga boleh melihat lembu, kuda dan yak meragut rumput. Dan yak itu memang ada. Mungkin pada awalnya kita tengok dengan penuh rasa kagum. "Wahhh... yak!" Maklumlah, di tempat kita bukan selalu boleh tengok yak berkeliaran di padang rumput. dan hampir 100% tak ada di kawasan tempat aku tinggal. Tapi selepas beberapa langkah..."Eh, apa benda ni?" Tahi yak la...😂Melompat kita ye. Banyak pula tu. Jadi daripada sibuk memandang bunga dan mengejar gambar cantik, kena juga tengok bawah kaki. Satu langkah salah...Kenangan Shangri-La boleh bertukar menjadi kenangan "kasut penuh tahi yak".😂

Namun begitulah kehidupan di kawasan tanah tinggi ini. Yak bukan sekadar haiwan yang cantik sebagai latar untuk bergambar. Ia sebahagian daripada kehidupan pastoral masyarakat di kawasan Shangri-La, di mana padang rumput luas menjadi tempat ternakan meragut dan bergerak bebas. Pemandangan yak di tengah padang rumput sebenarnya adalah sebahagian daripada landskap semula jadi kawasan ini dan mungkin sebab itulah tempat ini terasa berbeza.Tiada apa yang terlalu dibuat-buat. Tiada bangunan besar. Tiada persembahan.Tiada tarikan yang memerlukan kita berjam-jam untuk melihatnya. Hanya padang rumput, tumbuhan merah, bukit hijau, langit luas dan beberapa ekor yak yang tidak peduli pun kita datang dari jauh semata-mata hendak mengambil gambar. 😄

Selepas lebih kurang setengah jam, kami pun meninggalkan Xiaozhongdian.

Urusan Tandas sudah selesai.

Gambar sudah dapat.

Yak pun sudah dilihat.

Tahi yak pula sudah berjaya dielakkan 😅

Kami kembali menaiki kenderaan dan meneruskan perjalanan. Shangri-La semakin hampir dan tanpa kami sedari, perjalanan kami sebenarnya sedang memasuki satu suasana yang berbeza — lebih tinggi, lebih luas dan lebih dekat dengan kehidupan tanah tinggi Tibet. Xiaozhongdian bukanlah tempat yang kami datang untuk menghabiskan masa yang panjang. Kami cuma singgah sebentar. Tetapi mungkin itulah yang menjadikan tempat ini manis dalam ingatan. Hanya tiga puluh minit di tepi jalan, tetapi cukup untuk meninggalkan satu lagi gambar dalam album perjalanan menuju Shangri-La.

Napahai Lake

Aku rasa ini lokasi terakhir kami akan singgah sebelum sampai ke Shangri La. Penat dah sebenarnya duduk lama dalam bas ni. Lokasi terakhir ini ialah Tasik Napahai (Napahai Lake) atau juga dikenali sebagai Padang Rumput Yila Sebelum kita pergi hari tu, aku ada la buat research sikit. Tengok gambar kat media sosial, mak aii… lawanya! Ada gambar tasik biru memantul awan macam cermin gergasi, ada gambar padang rumput hijau luas saujana mata memandang siap ada kuda berlarian. Tapi malangnya kita datang pada bulan september. Ya Bulan September. Kalo korang datang Napahai Lake pada bulan September macam kitorang hari tu, nasihat aku, adjust korang punya expectation. Sejujurnya, pemandangan masa ni agak biasa-biasa je, tak ada la 'wow' sangat macam dalam gambar viral media sosial. Air tasik nampak macam paya sikit, dan rumput pun tak berapa nak hijau. Tapi, kalau korang datang sekadar nak cari pengalaman naik kuda pakai baju tradisional Tibet dengan mekap ala kadar tu, okay la layan. Buat syarat pernah sampai ke Napahai Lake. Kenapa bulan september, view kat sini biasa2 je?

Naik kuda

Rupanya bulan September ni adalah fasa peralihan musim (daripada musim hujan ke musim luruh) kat kawasan tanah tinggi Yunnan ni. Pemandangan Agak Suram, Air tasik tengah bertakung penuh tapi warnanya tak berapa nak biru, nampak macam kawasan paya sikit. Rumput Dah Mula Tukar Warna, padang rumput hijau yang kitorang bayangkan tu pun dah mula nak mengering dan bertukar warna kekuningan/perang. Jadi, landskapnya nampak agak 'kosong' dan biasa-biasa sahaja. Plus, masa kitorang pergi tu cuaca agak mendung, jadi tak dapatlah nak layan kesan mirror of the sky yang viral tu.

Kita lagi

Pengalaman Naik Kuda & Jadi 'Orang Tibet' Celup

Walaupun pemandangan dia agak kureng, kitorang tak nak la balik dengan tangan kosong. Alang-alang dah sampai, kitorang decide untuk layan je aktiviti paling popular kat sini, naik kuda merentasi padang rumput! Bagi aku, kalau datang sekadar untuk cari pengalaman, okay sangat. Seronok juga dapat rasa naik kuda sambil pusing-pusing kawasan tu (walaupun dalam hati ada rasa cuak sikit, haha!). Pakcik yang tarik kuda kami tu, dah tua sangat aku rasa. Kesian. Sepanjang jalan aku dengar dia macam "berzikir"-ikut agama dia la.

Sebelum naik kuda, kitorang sempat sewa baju tradisional etnik mereka. Pakej sewa baju ni sekali dengan servis mekap. Tapi maklum la, mekap dia memang ala kadar sangat! Setakat nak bagi muka nampak naik seri dan tak pucat dalam gambar dari jauh, okay la.😁

Aku dan kuda putih

Kenapa bulan september, view kat sini biasa2 je? Ada beberapa sebab, antaranya ialah:

• Fasa Peralihan Musim: Bulan September ialah waktu peralihan antara musim hujan (panas) ke musim luruh. Air tasik tengah bertakung penuh, tapi padang rumput hijau dah mula nak mengering dan bertukar warna kekuningan/perang. Jadi, pemandangannya agak 'berterabur'- tak cukup biru sebagai tasik besar, dan tak cukup hijau sebagai padang rumput yang cantik.

• Bukan Waktu Puncak (Peak Season): Pemandangan Napahai yang paling 'pukau' sebenarnya adalah pada Oktober-November (musim luruh sepenuhnya, rumput bertukar keemasan dan burung migrasi mula sampai) atau Mei-Jun (musim bunga, padang rumput dipenuhi bunga liar). Bulan September memang landskapnya agak suram dan kosong.

• Cuaca Mendung & Lembap: September juga hujung musim hujan di Yunnan. Kalau korang pergi waktu langit mendung atau lepas hujan, tasik takkan dapat pantulkan kesan 'cermin langit' (mirror of the sky) yang viral tu. Hasilnya, gambar nampak kelam dan biasa sahaja.

Kak T dan kuda coklatnya

Tapi sebenarnya Napahai Lake ni bukan bukan tasik biasa-biasa. Dia boleh berubah rupa ikut musim. Sekejap jadi tasik, sekejap jadi padang rumput! Kalau korang suka layan view lawa, amik gambar, atau nak rasa vibe kampung Tibet, ini antara benda paling menarik kat sini:

1. Magic Dua Alam: Tasik Jadi Padang Rumput

Pada musim panas & luruh (Jun–September): Air dari gunung cair dan hujan lebat penuhkan kawasan ni. Terus bertukar jadi tasik biru yang luas, siap ada vibe cermin sebab langit terpantul kat air.

Musim Sejuk & Bunga (Oktober–Mei): Air tasik ni akan surut sampai kering. Automatik tempat ni bertukar jadi Padang Rumput Yila yang hijau dan luas. Masa ni korang akan nampak banyak gila haiwan macam yak, kuda, dengan kambing tengah jalan-jalan cari makan.

2. 'Water Highway' yang Viral kat Media Sosial

Laluan Atas Air: Ada satu bahagian jalan raya kat tepi tasik ni yang memang sengaja dibiarkan tenggelam sikit bawah air masa musim hujan.

Vibe Surreal: Bila korang sewa kereta atau skuter lalu kat situ, rasa macam tengah membelah air. Gambar atau video kat sini memang auto-aesthetic!

3. Syurga Burung Migrasi dari Siberia

Burung Rare: Tempat ni sebenarnya kawasan rizab alam semula jadi. Lepas bulan Oktober, lebih 20,000 ekor burung dari Siberia akan datang singgah sini untuk lari dari musim sejuk. Korang boleh nampak bangau leher hitam yang sangat rare kat kawasan paya dia.

4. Boleh Tunggang Kuda & Layan 'Road Trip' Santai

Main Kuda: Aktiviti paling popular kat sini ialah sewa kuda, ronda padang rumput sambil pakai baju tradisional Tibet.

Sewa Skuter: Paling recommended, sewa skuter elektrik atau basikal, lepas tu pusing jalan keliling tasik (Napahai Ring Road). Angin kat sini memang sejuk dan segar sebab kedudukan dia tinggi, 3,270 meter atas aras laut.

5. Rasa Vibe Kampung Tibet yang Sebenar

Kawasan sekeliling tasik ni penuh dengan kampung orang Tibet asli. Korang boleh nampak bendera doa warna-warni dan stupa putih. Boleh singgah kedai kopi dorang untuk borak-borak sambil minum teh mentega (butter tea) tradisional.

Hati-hati dengan 'Scam' Kuda: Sebenarnya, nak masuk tengok tasik ni percuma je kalau korang pusing ikut jalan luar. Tapi ramai pelancong kena ketuk dengan pemilik ladang kuda tempatan yang caj harga cekik darah. Kalau nak naik kuda, tanya harga betul-betul sampai setel baru naik.

Penyakit Altitud (AMS): Sebab tempat ni tinggi sangat, jangan gelojoh berlari-lari nanti cepat semput atau pening kepala. Pakai juga sunscreen sebab matahari kat sini boleh tahan terik.

Pengalaman Naik Kuda & Jadi 'Orang Tibet' Celup

Walaupun pemandangan dia agak kureng, kitorang tak nak la balik dengan tangan kosong. Alang-alang dah sampai, kitorang decide untuk layan je aktiviti paling popular kat sini, naik kuda merentasi padang rumput! Masa kat Lijiang aku tak amik pakej sewa baju tradisi ni, sebab aku malu nak jalan2, walaupun tak ada pun org kenal aku kat sini. 😁Kat Tasik Napahai ni, sebab dia bukan kawasan bandar dan tak ramai orang. Tapi kalo korang nak pakai baju tradisi lawa2, makeup pun cantik, elok amik pakej sewa baju kat Lijiang, puas hati! Korang tau kenapa? Ok kat sini aku listkan apa beza antara keduanya..

1. Mengapa Mekap kat Lijiang Lagi 'Wow'?

Hab Fotografi Profesional: Lijiang (terutamanya Lijiang Old Town) sememangnya lubuk industri untuk "Travel Photography" yang sangat matang.

Mekap Artis Berpengalaman: Kedai-kedai kat Lijiang ada mekap artis (MUA) profesional yang pakar dalam teknik mekap etnik (gaya Tibet, Naxi, atau kabilah padang pasir) siap dengan aksesori rambut yang sarat.

Pencahayaan & Studio: Dorang memang fokus 100% pada hasil gambar potret yang estetik untuk media sosial.

2. Vibe kat Napahai Lebih Santai & Kasual

Servis Sampingan Sahaja: Di Napahai, bisnes utama dorang ialah sewa kuda dan ladang (ranch). Sewa baju dan mekap ala kadar tu biasanya hanyalah servis sampingan (add-on) yang diusahakan sendiri oleh orang kampung atau pemilik ladang di situ.

Fokus Aktiviti: Dorang lebih fokus untuk bagi korang pengalaman menunggang kuda merentasi padang rumput yang luas, bukannya sesi fotografi potret yang high-end. Jadi, mekap pun memang sekadar 'ala kadar' untuk nampak naik seri dalam gambar dari jauh.

3. Anggaran Harga

Sewa Baju & Mekap Simple: Biasanya sekitar RMB 50 – RMB 100 sahaja (jauh lebih murah berbanding pakej fotografi penuh di Lijiang yang boleh mencecah RMB 180 – RMB 599 termasuk jurugambar).

Pakej Naik Kuda: Harga kat Napahai ni berbeza ikut laluan (laluan pendek atau pusing jauh ke dalam). Kebiasaannya bermula dari RMB 100 hingga RMB 300+ seorang.

Setelah mengharungi perjalanan 10 km dari Napahai, akhirnya kami sampai di Hotel penginapan kami iaitu Xinglan Oxygen Supply Homestay.  

homestay 

bersebelahan penginapan kami ada satu restoran halal.tak nampak dalam gambar ni

Restoran halal tu yang ada tanda bulat hijau tu

Jalan menuju ke Old Town

Bilik kami di tingkat 2. Tak ada lift, kena naik tangga

Ruang koridor bilik penginapan. Cantik walaupun view kat luar namak sendu je..

Masa untuk berpisah dengan si Ah Meng....

Ok jumpa lagi di cerita akan datang...

Bye

Melancong ke Yunnan: Menyusuri Jejak Tea Horse Road (Part 11)

17 September 2025

Lepas selesai kami jalan-jalan di Tiger Leaping Gorge, Ah Meng bawa kami ke lokasi seterusnya. kami pun bergerak naik ke Tea Horse Guest House. Haa… yang ni memang boleh tahan tinggi tempatnya! 😂 Makin lama makin naik, sampai rasa macam dah jauh sangat meninggalkan kawasan bawah tadi. Jalan berliku2, kalo gayat, harus la tutup mata. Jaraknya hanya sekitar 4.5 km, kira2 11-13 minit menaiki kenderaan. Bila dah sampai, baru nampak kenapa ramai orang suka singgah dekat sini. Tea Horse Guest House atau 茶马客栈 (Chama Kezhan) sebenarnya ialah salah satu guesthouse yang terkenal dalam laluan pendakian Tiger Leaping Gorge. Ia terletak di kawasan pergunungan dan menjadi tempat persinggahan untuk orang yang buat trek Tiger Leaping Gorge. Laluan dari kawasan awal pendakian Tiger Leaping Gorge ke Tea Horse Guest House boleh mengambil masa beberapa jam bergantung pada laluan dan kelajuan berjalan.

Yang menariknya, Tea Horse bukanlah hotel mewah macam hotel di bandar, tetapi lebih kepada tempat persinggahan untuk orang yang datang hiking dan nak berehat selepas penat berjalan. Suasananya lebih kepada guesthouse gunung - bilik agak asas, ada restoran dan ruang santai, tetapi tarikan paling besar memang pemandangan gunung dan gaung di sekelilingnya. Ramai pengunjung memang memuji pemandangan dari teres, tapi yang paling best sebenarnya pemandangan dia tu haa. Dari kawasan guest house tu boleh nampak gunung-ganang dan gaung yang terbentang luas di depan mata. Bila berdiri dekat situ, memang rasa kita ni kecikkkk je. Gunung tinggi menjulang, awan pula macam dekat je dengan kepala.

Lepas parking, Ah Meng bawa kami jalan kaki turun ke bawah. Rupanya Tea Horse Guesthouse tu ada kat bawah

Masa tu aku terfikir juga… macam mana orang boleh bina guest house kat tempat setinggi dan terpencil macam ni? 😆 Tapi dalam masa yang sama, memang teruja sebab pengalaman macam ni bukan selalu kita dapat. Lepas penat dari Tiger Leaping Gorge, dapat pula berehat di tempat tinggi macam ni sambil tengok pemandangan gunung. Memang satu pengalaman yang sampai sekarang masih teringat. Kenapa bila berada kat Tea Horse Guest house ni, kita rasa macam tinggi gills? Ini adalah disebabkan oleh laluan Tiger Leaping Gorge memang melalui kawasan pergunungan. Laluan trekking di kawasan ini berada kira-kira 1,600 hingga 2,650 meter dari aras laut, bergantung pada bahagian laluan. Beberapa laluan yang melalui Tea Horse pula mencapai sekitar 2,400 meter.

Wow.... Kau bayangkan… baru tadi kita berada di kawasan gaung dengan bunyi sungai Jinsha yang mengganas di bawah, kemudian naik semakin tinggi ke lereng gunung. Tiba-tiba sampai dekat guesthouse, tengok sekeliling — gunung depan mata, gaung jauh di bawah, awan pula macam dekat sangat. Memang boleh rasa macam kau terbuai2 je kat atas awan. Cewahh 😂 Ehh...korang tak rasa pelik ke dengan nama guest house ni? "TEA HORSE"- Teh kuda?? Ada ya teh kuda?? Aku pun mulanya pelik bin ajaib juga la, tapi bila aku cari info pasal ni, rupanya ia ada kaitan dengan sejarah Ancient Tea Horse Road, iaitu jaringan laluan perdagangan lama yang menghubungkan kawasan pengeluar teh di Yunnan dengan Tibet dan kawasan lain. Pada zaman dahulu, teh dan barangan lain dibawa merentasi kawasan pergunungan menggunakan kuda dan haiwan pengangkut.

ni cafe yang ada kat sini. Sebenarnya kita tak menginap di sini cuma singgah sekejap je

Ohh....ngam la depa guna nama Tea Horse Guesthouse, memang sesuai dengan lokasinya. Ia bukan sekadar sebuah tempat penginapan, tetapi berada dalam suasana pergunungan yang mengingatkan kita kepada perjalanan para pedagang pada zaman dahulu. Jom kita telusuri cerita berkaitan Tea Horse Road ni. Pada mulanya kita mungkin fikir, ia mungkin kedengaran seperti sekadar laluan perdagangan teh dan kuda. Tetapi apabila kita mula menyelami sejarahnya, kita akan sedar bahawa jalan ini sebenarnya jauh lebih besar daripada tu. Ia pernah menjadi penghubung antara Yunnan, Tibet, Nepal dan India, dan selama ratusan tahun, manusia menggunakannya untuk membawa teh, kuda, garam, herba, kain, makanan dan pelbagai barangan lain merentasi gunung-gunung yang tinggi dan sukar.

Yang menariknya, sebahagian laluan lama ini masih boleh kita jejaki hingga kini! Cuba kita bayangkan, tutup mata tu. Hari ni, kalau kita nak pergi dari Lijiang ke Shangri-La, kita boleh naik kereta atau bas. Jalannya dah elok, perjalanan pun jauh lebih mudah. Tapi... beratus-ratus tahun dahulu, ceritanya sangat berbeza, korang. 

Tak ada kereta.

Tak ada jalan raya.

Tak ada GPS.

Yang ada hanyalah jalan gunung, sungai yang deras, cerun yang curam dan cuaca yang boleh berubah pada bila-bila masa. Pedagang terpaksa berjalan kaki bersama kuda, baghal atau yak yang membawa barang dagangan. Dan antara barang yang paling penting itu ialah teh. Teh dari Yunnan dibawa jauh ke kawasan Tibet. Sebagai pertukaran, kuda dan pelbagai hasil dari kawasan Tibet dibawa kembali ke arah China. Sebab tulah laluan ini dikenali sebagai Tea Horse Road- Jalan Teh dan Kuda

Kenapa orang Tibet sangat memerlukan teh? Kenapa perlu bawa jauh2 dari Yunnan merentas gunung dan sungai untuk dihantar ke Tibet. Bagi kita, teh mungkin sekadar minuman. Pagi-pagi kita bancuh teh, petang minum lagi. Tetapi bagi masyarakat Tibet, teh mempunyai peranan yang jauh lebih penting dalam kehidupan seharian. Bayangkan kehidupan di kawasan dataran tinggi Tibet. Cuacanya sejuk, udara nipis dan tidak semua jenis tanaman boleh hidup dengan mudah. Makanan masyarakat Tibet pula banyak terdiri daripada bahan yang kaya dengan tenaga, termasuk daging, produk tenusu dan mentega yak. Maka Teh sangat sesuai dengan kehidupan seperti ini. Malah, teh di Tibet biasanya bukan sekadar teh yang dibancuh dan diminum begitu sahaja. Salah satu minuman yang terkenal ialah butter tea, iaitu teh yang dicampurkan dengan mentega yak dan garam.

Bunyinya macam pelikkan, bagi kita yang biasa minum teh tarik atau teh O.Tetapi dalam cuaca sejuk di kawasan Himalaya, minuman yang panas, masin dan berlemak itu sangat sesuai untuk memberikan tenaga dan membantu menghangatkan badan. Jadi tidak hairanlah permintaan terhadap teh dari Yunnan begitu tinggi. Tetapi kalau Tibet perlukan teh, apa pula yang China perlukan? Takkan nak balik dengan tangan kosong kan. Haaa....Jawapannya ialah kuda. Pada zaman dahulu, kuda mempunyai nilai yang sangat tinggi, terutama kepada kerajaan-kerajaan China. Kuda diperlukan untuk perjalanan, pengangkutan dan yang paling penting, untuk kegunaan ketenteraan. Kawasan Tibet dan dataran tinggi di sekitarnya mempunyai akses kepada kuda dan haiwan yang sesuai dengan keadaan pergunungan. Maka terjadilah satu bentuk perdagangan yang sangat menarik. China mempunyai teh. Tibet mempunyai kuda. Kedua-duanya saling memerlukan. Win2 situation kata org puteh...😀

antara guest house yang ada. Aku tengok orang yang pegi hiking tu, p turun ke bawah. Tak pasti nak p hiking atau nak p kat guest house kat bawah tu.

Dari situlah berkembangnya perdagangan teh dan kuda yang menjadi semakin penting dari zaman ke zaman. Kalau kita lihat secara kasar, salah satu laluan dari Yunnan bergerak dari kawasan pengeluaran teh di selatan Yunnan menuju ke pusat-pusat perdagangan seperti Pu'er, kemudian ke Dali dan Lijiang. Dari Lijiang, perjalanan menjadi semakin mencabar. Pedagang perlu bergerak ke kawasan Tiger Leaping Gorge, kemudian menuju ke Zhongdian- yang kini lebih dikenali sebagai Shangri-La- sebelum meneruskan perjalanan ke Deqin dan masuk ke Tibet. Perjalanan ini bukan perjalanan sehari dua. Ia bergantung kepada laluan, musim dan keadaan. Boleh mengambil masa yang sangat lama. Setiap perjalanan memerlukan perancangan.

Di mana hendak berhenti?

Di mana ada air?

Di mana haiwan boleh berehat?

Di mana boleh mendapatkan makanan?

Bagaimana keadaan jalan di hadapan?

Semua perkara ini penting. Sebab itulah rumah-rumah persinggahan atau kèzhàn (客栈) memainkan peranan yang besar. Tea Horse Trade Guest House- bukan sekadar tempat tidur. Apabila kita mendengar perkataan "guest house", kita mungkin membayangkan tempat penginapan yang sederhana. Tetapi pada zaman dahulu, sebuah kèzhàn mempunyai fungsi yang lebih penting. Ia adalah tempat pedagang berhenti selepas seharian menempuh jalan gunung. Mereka boleh makan, berehat, tidur dan mendapatkan bekalan sebelum meneruskan perjalanan. Haiwan yang membawa barang juga perlu dijaga. Jadi bayangkan suasana sebuah kèzhàn pada zaman dahulu.

Kuda baru sampai selepas perjalanan yang panjang.

Pedagang menurunkan muatan.

Ada yang sedang menyediakan makanan.

Ada yang berbual tentang keadaan laluan di hadapan.

Ada yang mungkin sedang memeriksa barang dagangan mereka.

Apabila malam tiba, semuanya berehat.

Keesokan paginya, perjalanan diteruskan lagi.

Sebab itulah apabila kita melihat nama Tea Horse Trade Guest House di kawasan Tiger Leaping Gorge, nama itu sebenarnya membawa kita kembali kepada dunia perdagangan lama tersebut. Hari ini Tiger Leaping Gorge terkenal sebagai salah satu lokasi trekking yang cantik di Yunnan. Tetapi apabila kita berjalan di sini, cuba lihat tempat ni dengan perspektif orang zaman dahulu. Gunung yang kita kagumi sebagai pemandangan indah sebenarnya merupakan cabaran besar kepada mereka.

Sungai Jinsha mengalir jauh di bawah.

Gunung menjulang tinggi di sekeliling.

Laluan pula sempit dan berliku.

Bagi pelancong hari ini, perjalanan itu mungkin satu pengalaman trekking yang menyeronokkan. Tetapi bagi pedagang dahulu, ia adalah sebahagian daripada kehidupan dan pekerjaan mereka. Mereka bukan datang untuk mengambil gambar (seperti kita). Mereka datang untuk mencari rezeki dan mereka membawa barang yang sangat berat merentasi gunung.

Itulah cerita di sebalik Tea Horse Road.

Dan mungkin, selepas mengetahui kisah ini, apabila kita duduk minum secawan teh di Yunnan sambil memandang gunung, secawan teh itu akan terasa sedikit berbeza. Kerana di sebalik daun teh yang kecil itu, ada sejarah perjalanan manusia yang panjang- merentasi gunung, sungai dan sempadan, dari Yunnan menuju Tibet, kemudian jauh hingga ke Nepal dan India.

Bersambung....